미국 LA에서 발생한 산불이 강한 돌풍으로 인해 통제 불능 수준으로 확산되고 있다.

8일(현지시간) 미국 언론들에 따르면 LA 산불로 현재까지 최소 5명이 사망하고 다수의 부상자가 나왔다.

전날 오전 LA 해안가 부촌 지역인 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 발생한 산불은 최근 이 일대에서 불고 있는 산타아나(Santa Ana) 강풍으로 인해 통제 불능 수준으로 확산하고 있다.

여기에 7일 밤 캘리포니아주 이튼과 허스트에 이어 8일 아침 우들리에서도 각각 산불이 났다. 또한 올리바스와 리디아, 할리우드힐스 등에서 추가 산불이 보고되면서 7건의 대형 산불이 동시다발적으로 LA와 그 주변 지역을 휩쓸고 있다.

CNN 집계에 따르면 이번 LA 카운티 대화재로 인한 대피령 적용 인구는 현재까지 15만5,000명에 이른다. 재산 피해 규모도 520억 달러(약 75조9,000억원)에서 570억 달러(약 83조2,000억원)에 이를 것으로 블룸버그통신은 내다봤다.

그러나 간밤에 어둠과 강풍 여파로 진화작업이 제대로 진행되지 못한 상황이라, 정확한 피해 규모가 어디까지 불어날지는 가늠하기도 어려운 실정이다.

AP통신은 주택 500여채가 소실됐던 1961년 벨에어 화재를 넘어서 60여년 만에 LA 역사상 최악의 화재가 될 것이라고 전했다.

현재 LA카운티의 진화율은 0%에 머물고 있다. 1,400여 명의 소방수들이 투입돼 진화에 총력을 기울이고 있으나 화재의 규모에 비해 턱없이 부족한 상황이다.

앤서니 마론 LA카운티 소방서장은 “1∼2건의 대형 산불에는 대비가 돼 있었지만 4건에는 대비가 되어 있지 않았다”며 진화 인력 부족을 호소했다.