▲ 일본 수상관저 페이스북 캡처 (시사포스트)

이시바 시게루 일본 총리가 취임 11개월 만에 물러난다. 지난 7월 참의원 선거 참패 이후 당내 퇴진 압박이 거세지자 결국 결단을 내린 것이다.

이시바 총리는 7일 도쿄 총리 관저에서 긴급 기자회견을 열고 “선거 패배의 책임은 총재인 나에게 있다”며 “자리에 연연하지 않고 후진에게 길을 양보하겠다”고 밝혔다. 그는 “미·일 관세 협상이 마무리된 지금이 적절한 시점”이라고도 했다.

자민당은 8일 의원과 지부 대표를 대상으로 조기 총재 선거 실시 여부를 확인할 예정이었지만, 이 총리가 하루 먼저 퇴진을 선택했다.

지난해 10월 취임한 그는 곧바로 중의원 해산을 단행했지만, 당내 금권 스캔들 여파로 대패했다. 이어 지난 7월 참의원 선거에서도 패배해 자민당은 1955년 창당 이래 처음으로 중·참 양원에서 동시에 과반을 잃었다.

정권 기반은 빠르게 무너졌다. 중견·초선 의원들의 퇴진 요구에 내각 인사와 아소 다로 전 총리 등 중진들이 가세했고, ‘당 4역’ 중 하나인 모리야마 히로시 간사장까지 사퇴 의사를 밝히며 사실상 도미노 사퇴 국면에 들어갔다.

자민당은 곧바로 총재 선거 절차에 착수한다. 다카이치 사나에 전 경제안보상과 고이즈미 신지로 농림수산상이 유력 주자로 꼽히며, 하야시 요시마사 관방장관과 고바야시 다카유키 전 경제안보상도 출마 가능성을 내비쳤다.

일본은 내각제라 집권당 총재가 총리직을 맡지만, 자민당은 양원 모두에서 과반을 상실해 새 총재가 자동으로 총리에 오를 수 있을지는 불투명하다. 공명당과 일부 야당의 협력이 불가피하다는 전망이 나온다.