▲ 시사포스트 임성진 기자

사람이 바꿀 수 없는 것은 없다. 과거는 해석하기에 달려 있고, 미래는 결정하기에 달려 있다. 그래서 현재는 우리가 무엇을 하느냐에 따라 달라진다. 많은 사람이 운명이라는 단단한 벽 앞에 멈춰 선 듯 느끼지만, 사실 그 벽은 마음속에서 만들어낸 허상일 뿐이다.

자신이 바꾸지 않겠다고 고집하는 한, 세상은 결코 변하지 않는다. 인생의 진정한 목적은 무한한 성장이 아니라 끝없는 성숙이라는 것을 잊고 산다. 성장은 외적인 크기를 넓히는 것이고, 성숙은 내적인 깊이를 더하는 것이다. 세월이 쌓인다고 모두 성숙해지는 것은 아니다. 마음을 단단히 다잡고, 자신을 객관적으로 바라보는 사람만이 성숙할 수 있다.

우리가 흔히 “삶이 힘들다”고 말하는 이유는 세상이 변하지 않아서가 아니라, 우리 마음이 흔들리기 때문이다. 기쁨의 순간이 곧 웃음의 시간이라면, 평생 동안 정말로 기뻐하는 날은 얼마나 될까. 통계에 따르면 인간은 일생 동안 평균 약 70만 시간 이상을 살지만, 진심으로 웃는 시간은 1만 시간도 되지 않는다. 걱정으로 채워진 시간을 반쯤 잘라 웃음으로 바꿀 수 있다면, 인생은 전혀 다른 색깔로 변할 것이다.

행복은 누군가가 만들어주는 선물이 아니라, 스스로 선택하는 마음의 기쁨이다. 모든 것은 마음먹기에 달려 있다. 세상이 불공평해 보여도, 그 안에서 희망을 발견하는 사람은 분명히 있다. 어려움 속에서도 기회를 보는 사람은 성공을 향해 나아가고, 불평 속에서도 감사를 찾는 사람은 이미 행복의 문턱에 서 있다.

결국, 마음의 방향이 곧 인생의 방향이라는 것이다. 부정적인 마음으로는 어떤 긍정적인 결과도 기대할 수 없다. 행복은 크고 거창한 것이 아니다. 아침 햇살에 미소 짓는 순간, 가족의 안부를 묻는 따뜻한 전화 한 통, 스스로에게 “괜찮다”고 말하는 작은 위로 속에 이미 존재한다. 그것을 미리 알아차리고 감사하는 마음을 갖는 것이 곧 행복의 시작이다.

우리는 늘 외부의 환경이나 타인의 시선 탓을 하며 불행을 정의하지만, 진정한 변화는 언제나 내 안에서 시작된다. 마음을 바로잡으면 삶이 바뀌고, 생각을 바꾸면 세상이 달라진다. 인생의 설계도는 그 누구도 대신 만들어주지 않는다. 오직 자신만이 어떤 생각으로 살 것인가에 답이 있다.

오늘의 선택이 내일의 방향을 정한다. 이에 지금 이 순간에 마음을 긍정으로 세워야 한다. 그런 마음 하나가 인생을 바꾸고 그런 미소 하나가 미래를 밝히는 빛이 될 것이다.