체감온도가 큰 폭으로 떨어질 것이라는 예보가 나오면서 질병관리청이 초겨울 한파에 대비한 건강관리를 당부했다. ‘2025~2026절기 한랭질환 응급실감시체계’ 운영 이후 첫 사망자가 발생한 데 따른 조치다.

질병관리청은 22일 감시체계 운영 결과를 발표하고, 고령자와 만성질환자를 중심으로 한파 대비 건강수칙을 철저히 지켜줄 것을 강조했다. 한랭질환은 저체온증과 동상 등 추위가 직접적인 원인이 돼 발생하는 질환으로, 방치할 경우 생명까지 위협할 수 있다.

질병청에 따르면 지난 1일부터 18일까지 집계된 한랭질환자는 모두 63명이다. 이 가운데 93.7%가 저체온증 환자였고, 65세 이상 고령자가 68.3%를 차지했다. 첫 사망자는 80대 여성으로, 실외에서 저체온증으로 숨진 것으로 확인됐다.

환자 수는 지난해 같은 기간보다 소폭 감소했지만, 기상청은 강한 바람으로 체감온도가 실제 기온보다 크게 낮아질 가능성이 있다고 전망했다. 이에 따라 한랭질환 위험은 당분간 이어질 것으로 보인다.

질병청은 외출 전 체감온도를 확인하고 내복 등 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입어 체온 유지를 강화할 것을 권고했다. 또 장갑과 모자, 목도리 등을 착용해 신체 노출을 최소화하고, 한파 특보 시에는 불필요한 야외활동을 자제해야 한다고 밝혔다.

질병청은 겨울철 한랭질환 발생 현황을 매일 집계해 다음 날 오후 누리집을 통해 공개할 예정이다.

임승관 질병관리청장은 “고령층과 만성질환자는 추위에 특히 취약한 만큼 한파 대비 수칙을 충분히 숙지하고 실천해 달라”며 “보호자와 주변에서도 어르신들이 추위에 노출되지 않도록 각별히 살펴달라”고 당부했다.