▲ 대전 중구 청사 전경.(사진=중구)

대전 중구는 7일 확대간부회의를 열고 가시화되고 있는 대전·충남 행정통합 추진 상황을 공유하며, 행정통합에 따른 중구의 대응 방향과 자치구 권한 확보 방안을 집중 논의했다.

중구는 이번 행정통합을 행정구역 개편이 아닌, 그동안 광역시에 종속돼 제한적으로 운영돼 온 자치구의 권한을 회복할 수 있는 중요한 전환점으로 인식하고 있다.

현재 자치구는 인구 규모와 재정 여건에 비해 일반 시·군보다 행정·재정 권한이 제한돼 왔으며, 행정통합 이후에도 이러한 구조가 유지될 경우 자치구가 상대적으로 불리한 위치에 놓일 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

이날 회의에서는 행정통합 이후 자치구가 일반 시·군과 동일한 수준의 행·재정 권한을 확보하는 것이 핵심 과제로 강조됐다. 특·광역시 권한으로 운영돼 온 도시계획 기능을 비롯해 보통교부세의 직접 교부, 재정 규모 확대 가능성, 추가 사무 이양에 따른 조직 및 정원 개편 필요성 등에 대해서도 구체적인 검토가 필요하다는 의견이 공유됐다.

또한 자치구 권한 확대가 주민 생활에 어떤 실질적인 변화와 혜택을 가져오는지 명확히 정리해 주민들과 적극적으로 소통하고 홍보해야 한다는 점도 강조됐다. 이를 위해 설명 자료 제작과 세미나 개최 등 다양한 방식으로 공감대를 형성하고, 자치구 권한 강화의 필요성을 지속적으로 알릴 방침이다.

김제선 중구청장은 “대전·충남 행정통합은 옳고 그름의 문제가 아니라, 그동안 반쪽에 머물러 왔던 자치구의 권능을 온전히 회복할 수 있는 역사적 전환점”이라며 “일반 시·군과 동등한 행·재정 권한 확보를 통해 주민들의 실질적인 생활 여건을 개선할 수 있도록 철저히 준비하고 적극적으로 대응해 나가겠다”고 말했다.

중구는 향후 행정통합 논의 과정에서 자치구가 일반 시·군과 동등한 권한과 책임을 갖도록 제도적 특례가 반영될 수 있도록 집중 대응하고, 이번 행정통합을 주민 삶의 질을 높이는 계기로 만들어 나갈 계획이다.