정부가 신규 원전 건설을 당초 계획대로 추진해 2037년과 2038년 준공을 목표로 절차를 진행한다. 재생에너지와 원전을 중심으로 한 전력 운영이 필요하다는 판단에 따른 것이다.

기후에너지환경부는 26일 김성환 장관 주재 기자단 브리핑에서 제11차 전력수급기본계획에 반영된 신규 원전 건설 계획을 그대로 추진하겠다고 밝혔다. 이에 따라 조만간 부지 공모를 시작해 약 5~6개월간 부지 평가·선정 절차를 거친 뒤 2030년대 초 건설 허가를 받고 2037·2038년 준공을 추진한다는 방침이다.

기후부는 신규 원전 건설과 관련해 두 차례 정책토론회와 2개 기관을 통한 여론조사를 실시했으며, 조사 결과 향후 확대가 필요한 에너지원으로 재생에너지와 원전이 꼽혔다. ‘원전이 필요하다’는 응답은 80% 이상, ‘제11차 전기본에 포함된 신규 원전 계획을 추진해야 한다’는 의견도 60%를 넘었다.

김 장관은 “기후 대응을 위해 전 분야에서 탄소배출 감축이 필요하며, 특히 전력 부문에서는 석탄과 LNG 발전을 줄여야 한다”며 “재생에너지와 원전을 중심으로 한 전력 운영이 불가피하다”고 강조했다.

기후부는 재생에너지 확대에 따른 간헐성 문제를 해결하기 위해 에너지저장장치(ESS)와 양수발전 도입을 확대하고, 원전은 탄력운전 등을 통해 경직성을 보완할 계획이다. 아울러 제12차 전력수급기본계획에는 인공지능(AI)과 전기차 확산에 따른 전기화 수요 전망과 함께 탄소중립 달성을 위한 에너지 믹스, 분산형 전력망 구축 방안을 과학적·객관적으로 반영할 방침이다.

기후부는 향후 다양한 의견수렴 절차를 통해 국민 의견을 지속적으로 반영하며 신규 원전 건설 관련 절차를 단계적으로 진행해 나갈 계획이라고 밝혔다.