정부가 30억 달러 규모의 달러화 표시 외국환평형기금채권(외평채) 발행에 성공하며 외화 조달 여건과 대외 신인도를 다시 한번 확인했다.

재정경제부는 지난 5일 총 30억 달러 규모의 외평채를 발행했다고 6일 밝혔다. 이는 단일 발행 기준으로 2009년 이후 최대 규모다.

이번 외평채는 3년 만기 10억 달러와 5년 만기 20억 달러 등 두 종류로 나뉘어 발행됐다. 3년물은 발행금리 3.683%, 표면금리 3.625%로 결정됐고, 5년물은 발행금리 3.915%, 표면금리 3.875%로 확정됐다.

특히 3년물은 미국 국채 대비 9bp(1bp=0.01%포인트)의 가산금리로 발행돼 한국 국채가 국제 금융시장에서 최고 수준의 우량 자산으로 평가받고 있음을 보여줬다는 평가다. 이는 주요 선진국 정부나 국제기구 채권과 유사하거나 더 낮은 수준으로, 한국 채권 시장에서 이른바 ‘코리아 디스카운트’가 상당 부분 해소되고 있음을 의미한다.

5년물 역시 지난해 10월 발행 당시 기록한 역대 최저 가산금리를 다시 경신하며 글로벌 투자자들의 한국 경제에 대한 신뢰가 유지되고 있음을 확인했다.

정부는 이번 발행을 통해 외환시장 안정의 핵심 기반인 외환보유액을 선제적으로 확충하고, 올해 하반기 만기가 도래하는 엔화 및 유로화 외평채 상환 재원도 미리 확보하게 됐다고 설명했다.

대외 불확실성이 지속되는 가운데 정부는 지난해 말부터 외평채 발행을 준비하며 글로벌 투자자 대상 설명회와 화상 미팅 등을 통해 한국 경제의 제조업 경쟁력과 인공지능(AI) 산업, 자본시장 활성화 등 개선된 경제 여건을 적극 홍보해왔다.

정부는 최근 미국 예산안 합의와 중동 정세 완화 가능성 등으로 시장 변동성이 줄어든 시점을 활용해 발행을 추진했으며, 이번 발행 역시 국제 채권시장에서 선진 방식으로 평가받는 SSA 방식으로 진행됐다.

재정경제부 관계자는 “이번 발행으로 국내 기업과 금융기관들도 해외에서 보다 유리한 조건으로 외화를 조달할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대한다”고 밝혔다.